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São Sérgio pode, com toda a justiça, ser chamado o São Bento do monarquismo russo. Seu nome é ainda muito usado pelos monges e patriarcas da Igreja Russa.
O Cristianismo penetrou em território russo por volta do século IX. Vlademiro foi o primeiro príncipe russo que se converteu ao Cristianismo, por volta do ano 1010.
Grande impulso na evangelização foi dado pelo monge Sérgio no século XIV, por meio de seus numerosos mosteiros, centros irradiadores de cultura e de fé. Sérgio de Radonesc nasceu por volta do ano 1315. Foi educado nos princípios cristãos desde a primeira infância. Desde jovem, queria tornar-se monge. Só o conseguiu, porém, depois da morte dos pais, aos vinte e dois anos. Após breve experiência, não satisfeito com a espiritualidade monástica, então em decadência na Rússia, Sérgio em companhia de seu irmão iniciou a vida eremítica numa floresta virgem, perto de Radonesc, construindo com as próprias mãos uma capela dedicada ao mistério da Santíssima Trindade. A companhia do irmão durou pouco tempo, pois não aguentou aquela vida de austeridade. Sérgio não desanimou. Ao contrário, enfrentou perigos e provações sem conta.
A fama de sua santidade, aos poucos, atraiu numerosos discípulos, de tal maneira que se formou ao redor dele uma verdadeira comunidade de monges, que, por sua vez, evoluiu numa instituição monástica. O mosteiro da Santíssima Trindade foi o centro do novo movimento religioso.
Sérgio recebeu o sacerdócio, a fim de melhor desempenhar sua função de mestre dos monges, cuja atividade se desenvolvia nos moldes dos mosteiros beneditinos, com a regra fundamental: Ora et labora: oração e trabalho. Nos mosteiros fundados por São Sérgio vivia-se uma espiritualidade intensa, com a prática das virtudes da pobreza, mansidão e confiança na Providência Divina, projetando-se como a encarnação do ideal de perfeição do povo russo. Os mosteiros de São Sérgio, verdadeiros oásis de espiritualidade para as almas sedentas de Deus, transformaram-se em faróis de esperança, na restauração da pátria, após a catástrofe da invasão mongólica (1368).
Por esta sua grandiosa obra, São Sérgio, no dizer de um grande escritor russo, “foi o grande educador nacional do povo russo”. Sérgio faleceu quase octogenário aos 25 de setembro de 1392 no Mosteiro da Santíssima Trindade de Zagorsk, que ainda hoje se apresenta como imponente monumento histórico e que é um dos poucos lugares, na Rússia, aberto ao culto.
(Imagem: Sérgio de Radonej com sua vida. Escola ou magro. centro: Yaroslavl. Meados do século XVII 176 × 113 cm Reserva do Museu Histórico, Arquitetônico e de Arte de Yaroslavl, Yaroslavl, Rússia.)